Растительный и животный мир часто называют «живой природой», подчеркивая тем самым роль этих компонентов в биосфере. Именно живая природа в первую очередь олицетворяет для нас красоту ландшафта. Любовь к живой природе обогащает нашу жизнь, вдохновляет художников, поэтов, композиторов, воспитывает в людях гуманные чувства. Забота «о братьях наших меньших» — показатель нравственности человека. Принято считать, что главное в живой природе — растительность. О ней говорят даже названия природных зон — тайга, степи и т. д. Но богаче по видовому составу мир животных. В нашей стране насчитывается до 130 тысяч видов животных (из них до 90 тысяч насекомых), а высших растений всего около 18 тысяч. Интересно, что среди представителей растительного мира преобладают виды травянистых растений — их многие тысячи, тогда как видов деревьев чуть больше 500. Среди представителей животного мира первенство держат насекомые. Позвоночных, особенно наземных, в фауне России значительно меньше. Многочисленны рыбы, их более 1450 видов. Совсем мало земноводных и пресмыкающихся — всего 160 видов. Многообразие птиц выражается (со всеми бывающими во время сезонных перелетов) цифрой порядка 710. Из млекопитающих в нашей стране обитает около 350 видов. На состав и обилие живых организмов сильно влияет деятельность человека. В результате некоторые виды резко сократили свою численность, а некоторые даже совсем истреблены. В то же время есть виды, искусственно привнесенные в нашу флору и фауну, например американские ондатра, енот, норка и др., а среди растений чайный куст, бамбук. Растительный и животный мир нашей страны весьма разнообразен. Облик и состав растительного и животного мира нашей страны, как и всей планеты, определяется двумя основными факторами: физико-географическими различиями между регионами — различный режим света, температуры и влажности, характер почв, особенности рельефа — и геологической историей территории. Изменение лика Земли в течение геологической эволюции, ее поверхности и климата, появление и исчезновение материковых связей были причиной того, что процессы видообразования шли по-разному в различных регионах. В размещении представителей тех или иных видов растений и животных прослеживаются закономерности, обусловленные прежде всего широтной зональностью и высотной поясностью. Подумайте, с какими материками и странами схож растительный и животный мир нашей страны. Но все эти различия объясняются не только современными условиями. И растения, и животные несут в своем облике и распространении особенности, унаследованные от далекого прошлого. Из Центральной Азии к нам пришли пустынно-степные группировки растений и животных. Со стороны Аляски на Дальний Восток проникали североамериканские хвойные. Специфические особенности нашей дальневосточной флоры сочетаются с оригинальностью маньчжуро-китайской фауны. На растительный и животный мир России было велико влияние четвертичного оледенения. Основные типы растительности России включают растительность арктических пустынь, тундр, лесов, степей, пустынь. Растительность арктических пустынь не образует сплошного покрова. Отдельные пятна лишайников, отдельные стебли растений сменяются оголенными участками. Суровые климатические условия тундры (низкие температуры, большая заболоченность территории, многолетняя мерзлота, сильные ветры) определяют особенности растительного покрова тундры. Здесь преобладают мхи, лишайники, низкорослые кустарники; характерно и отсутствие леса. Типичные представители тундровой растительности — лишайник ягель («олений мох»), зеленые мхи, брусника, полярный мак, карликовая береза, полярная ива. Подумайте, чем объяснить малый рост растений в тундре и стремление их стелиться по земле. Какие породы образуют северную границу леса в России и почему? Рис. 60. Типичные представители древесной растительности России В умеренном поясе распространена лесная растительность России, представленная темнохвойными лесами из ели и пихты на севере, таежными кедрово-лиственничными лесами в Сибири, смешанными лесами из ели, сосны, осины, березы и др. в средней полосе и широколиственными лесами в южных районах этой зоны. По карте (рис. 60) определите типичных представителей растительного мира лесной зоны России. Вспомните из курса ботаники, как приспособлены к суровым морозам растения тайги. Степная зона в ее девственном виде, не затронутая сельскохозяйственной деятельностью человека, — это море травяной растительности. Наиболее распространены в степи ковыль, типчак, тонконог, масса других цветковых растений. Поскольку степи расположены в области с недостаточным увлажнением, представители травянистой растительности хорошо переносят недостаток влаги в почве. В полупустынях и пустынях умеренного пояса условия наименее благоприятны для существования растений и животных, чем в степи, поэтому, как и в арктических пустынях, сплошного покрова растительности здесь не образуется. Растительность пустынь хорошо приспособлена к засухе: листья многих растений превратились в колючки, испаряющие минимум влаги, корни разветвленные и очень длинные. Преобладают различные виды полыней и солянок. Разнообразие животного мира России. Животный мир арктических пустынь в основном связан с морем. Здесь распространены моржи, тюлени, белый медведь, много птичьих базаров. В тундре количество наземных животных несколько увеличивается, хотя и здесь представлено небольшое число их видов: лемминг, заяц-беляк, волк, песец, белая куропатка, полярная сова, северный олень. Огромные стаи перелетных птиц прилетают в тундру летом. Особенно многочисленны водоплавающие птицы: гуси, утки, лебеди. В тайге из хищников встречаются медведь, волк, рысь; из копытных — лось, кабан; среди грызунов преобладают белка, бурундук; из пушных — куница, соболь. В широколиственных лесах увеличивается число копытных: олени, косули, лоси. Разнообразнее, чем в тайге, птицы: дрозды, тетерева и др. Типичные представители животного мира России Рис. 61. Типичные представители животного мира России В степи количество птиц еще более увеличивается. Много птиц, гнездящихся на земле. Одни из них питаются растениями (перепел), другие и растениями и насекомыми (дрофа, стрепет, жаворонок), третьи — хищники, поедающие насекомых и мелких грызунов (степная пустельга, степной орел). В степи много грызунов — суслики, хомяки, мыши-полевки. Заготавливая на зиму большие запасы зерна в своих норках, они причиняют существенный ущерб сельскому хозяйству. Из крупных животных в степи встречаются копытные — сайгаки, спасающиеся от врагов с помощью быстрых ног. В животном мире пустынь преобладают пресмыкающиеся (ящерицы, змеи), быстро передвигающиеся копытные (джейраны, сайгаки, куланы), грызуны (тушканчики). Из птиц распространены жаворонки, коньки, пустынный воробей, дрофа. Промысловые животные России Рис. 62. Промысловые животные России Растения и животные отлично приспособлены к местам своего обитания. Например, в наших лесах соседствуют береза и ель. Березы способствуют росту тенелюбивого молодняка елей под своим пологом, а потом выросшие ели оставляют без света помогшие им вырасти березы... Деревья в лесах, травы в степях, стланик и криволесье в тундре — все это примеры идеального приспособления растений к среде обитания. Различаются по внешнему виду и приспособленности к тем же условиям и животные — летающие, бегающие, лазающие, плавающие. Береза Белоствольная нежная березка с давних пор олицетворяет русскую природу, Россию. Образ русской березы воспет многими замечательными поэтами и художниками. Березы достигают высоты 10—25 м (максимум 45), диаметр ствола — 25—120 см (максимум до 150). Кора берез (береста) у многих видов белая. Это единственная порода в мире с белоснежной корой. Продолжительность жизни березы — от 40 до 120 лет. Цветение с 8—15 лет, в насаждениях— с 20—30 лет обильное и почти ежегодное. Береза светолюбива, успешно растет в различных климатических условиях, морозостойка, переносит многолетнюю мерзлоту, засухоустойчива, малотребовательна к плодородию и влажности почвы, поэтому встречается и на каменистых, и на бедных песчаных почвах, и на торфяниках. Береза заходит далеко на север и юг, поднимается высоко в горы. Одной из первых она поселяется на сосново-еловых вырубках. Весной береза одна из первых пробуждается в лесу: еще лежит снег, а около нее уже проталинки, на дереве набухли оранжевые сережки... А осенью березка в числе первых спешит надеть красивый золотой убор... Бурый медведь Бурый медведь — млекопитающее семейства медвежьих отряда хищных. Это крупное животное: длина тела до 2,5 м, высота в холке до 135 см, масса до 450 кг. Наиболее крупные медведи встречаются в нашей стране на Камчатке и Сахалине. Конечности с сильно притуплёнными когтями. Мех густой, длинный. Окраска однотонная. Медведь обитает в различных лесах, предпочитая таежные, особенно ельники. В питании преобладает растительная пища: кедровые орехи, лещина, буковые орешки, желуди, всевозможные ягоды, дикие фрукты, зеленые части растений; лакомятся медведи также рыбой и насекомыми. Иногда медведь нападает на диких копытных животных и домашний скот. Наносит ущерб людям, посещая посевы овса, кукурузы, фруктовые сады, пасеки. На зиму прячется в берлогу и впадает в зимнюю спячку. В январе — феврале в берлоге у медведицы появляются медвежата, обычно двое-трое. Наиболее многочисленны медведи на Камчатке, в Приморье, Якутии, в горах Сибири, на северо-западе европейской части России. Медведь стал символом животного мира России. С давних пор фигура медведя присутствует в различных гербах. Наиболее ярким примером тому может служить герб города Ярославля.